Entre los diversos indicadores de rendimiento de los suelos deportivos de madera, la elasticidad y la absorción de impactos son los dos más directamente relacionados con la seguridad deportiva. Su rendimiento determina directamente el grado de protección que reciben los atletas durante el ejercicio y es un factor clave que distingue a los suelos deportivos profesionales de los suelos estándar.
La elasticidad se refiere a la capacidad del suelo para recuperar su forma original tras la deformación bajo fuerzas externas. Se suele medir por su «tasa de recuperación elástica» (los estándares profesionales exigen una tasa de recuperación elástica de al menos el 90%). Para los atletas, una buena elasticidad significa que, durante carreras rápidas, frenadas y giros repentinos, y aterrizajes tras saltos, la deformación del suelo puede amortiguar el impacto del pie contra el suelo, reduciendo la tensión en articulaciones como las rodillas, los tobillos y la columna lumbar. Por ejemplo, en baloncesto, los atletas saltan con frecuencia, y la fuerza del impacto al aterrizar puede alcanzar de 3 a 5 veces su peso corporal. Si el suelo carece de elasticidad, estas fuerzas impactarán directamente en las articulaciones, lo que podría provocar lesiones deportivas a largo plazo como tendinitis y sinovitis. Los suelos de madera deportivos de alta calidad, como los que tienen superficie de arce y base de goma, recuperan rápidamente su forma original tras ser sometidos a tensión, lo que garantiza un ritmo constante y reduce el riesgo de lesiones articulares. La absorción de impactos se refiere a la capacidad de un suelo para absorber las fuerzas de impacto externas. Las normas del sector exigen que los suelos de madera deportivos tengan una tasa de absorción de impactos de al menos el 53 %. En pocas palabras, cuando un atleta o un equipo se cae, la estructura inherente del suelo (como la compresión de la capa de amortiguación y la microdeformación de la madera) absorbe parte del impacto, minimizando los daños a la persona o al equipo. Por ejemplo, en un gimnasio, si una mancuerna se cae accidentalmente, un suelo con una excelente absorción de impactos puede amortiguarlo eficazmente, evitando abolladuras en la superficie y reduciendo las lesiones secundarias a las personas cercanas causadas por el rebote de la mancuerna. En una academia de danza, los frecuentes saltos y aterrizajes de los bailarines también dependen de la absorción de impactos del suelo para reducir la fatiga en pies y piernas.
Es importante destacar que la elasticidad y la absorción de impactos no son comportamientos aislados; Más bien, se logran a través de la estructura general del suelo. La tenacidad de la superficie de la madera, el módulo elástico del material de amortiguación y la resistencia de la quilla influyen en estas dos propiedades. Por ejemplo, si la base es demasiado blanda, si bien puede mejorar la absorción de impactos, también puede reducir la recuperación elástica, lo que resulta en una sensación de vacío y afecta a la estabilidad. Si la base es demasiado dura, puede reducir la absorción de impactos y aumentar el riesgo de lesiones articulares. Por lo tanto, el diseño de suelos deportivos de madera requiere un equilibrio preciso entre elasticidad y absorción de impactos. Los recintos profesionales ajustan parámetros como el tipo de madera de la superficie, el grosor y el material de la base, y la separación de las quillas en función de las características del deporte (p. ej., el baloncesto requiere mayor elasticidad, mientras que la gimnasia requiere mayor absorción de impactos) para lograr un rendimiento óptimo.