«Cuanto más antideslizante, mejor» es uno de los mitos más extendidos en suelo deportivo. El objetivo correcto del coeficiente de fricción no es maximizarlo, sino situarlo en un intervalo adecuado y, sobre todo, uniforme en toda la pista.
Primero, qué hace ese coeficiente: determina cuánta fuerza horizontal puede transmitir la suela al suelo. Un valor demasiado bajo impide frenar en una parada y hace derrapar en los giros; el resultado son caídas, choques contra paredes y contra otros jugadores. Un valor demasiado alto «clava» la suela: el pie se detiene pero el cuerpo sigue, y la tensión se traslada al tobillo y a la rodilla; así ocurren muchos esguinces y lesiones de menisco. Por eso las normas profesionales fijan un intervalo, no un mínimo. Baloncesto, bádminton y voleibol exigen fricciones distintas; una pista polivalente no puede ser óptima para los tres a la vez y debe priorizar usos desde el pliego, aceptando el compromiso.
Más importante que el valor absoluto es la uniformidad. Una pista con coeficiente medio conforme pero resbaladiza en el centro y pegajosa en las bandas, o con distinto tacto a uno y otro lado de una línea, es más peligrosa que otra uniformemente en el extremo alto o bajo del intervalo. El control motor del deportista depende de una retroalimentación predecible; si varía bruscamente, el cerebro no alcanza a corregir. Causas habituales de la desigualdad: residuos de limpieza (cera o limpiador mal aclarado en zonas concretas), desgaste localizado (bajo el aro, zonas de saque y áreas de portería), soldaduras mal rebajadas, y parches de lotes distintos.
Muchos factores afectan a la fricción, y la mayoría cambian con el tiempo. El suelo deportivo recién instalado suele estar más pegajoso y se estabiliza en semanas o meses; el polvo y las marcas de suela lo vuelven resbaladizo; un lijado excesivo elimina la textura y produce deslizamiento; la humedad hace resbalar notablemente al PVC y al caucho, mientras que la madera seca agarra más. Por ello, medir la fricción exige consignar el estado de limpieza, la temperatura-humedad y el tipo de calzado; sin eso, los datos son incomparables. Las mediciones anuales deben repetirse en condiciones similares para revelar tendencias.
