Como espacios de alta concentración de personas, la seguridad contra incendios del suelo deportivo en los pabellones deportivos afecta directamente a la seguridad de evacuación del personal y a la eficiencia de las operaciones de rescate en caso de incendio.
Los diferentes materiales de suelo deportivo presentan diferencias significativas en cuanto a sus características de combustión, generación de humo y liberación de sustancias tóxicas. Un diseño ignífugo adecuado y una correcta selección de materiales constituyen un componente esencial del diseño de seguridad del pabellón.
El nivel de comportamiento al fuego del suelo deportivo es la base fundamental del diseño ignífugo. Según las normas nacionales, el comportamiento al fuego de los suelos deportivos se clasifica en cuatro niveles: nivel A, no combustible; nivel B1, difícilmente combustible; nivel B2, combustible; y nivel B3, fácilmente combustible. Los grandes pabellones deportivos de uso público generalmente exigen que los materiales del suelo alcancen como mínimo el nivel B1, y algunos pabellones de especial importancia requieren el uso de materiales de nivel A, no combustibles. Los suelos deportivos de PVC suelen alcanzar el estándar de difícilmente combustible nivel B1, y su característica de autoextinción permite que dejen de arder automáticamente una vez retirada la fuente de ignición.
La toxicidad del humo es la principal causa de víctimas mortales en los incendios. El PVC, al combustionar, libera gas cloruro de hidrógeno, que produce una fuerte irritación en las vías respiratorias. Los suelos deportivos de PVC modernos, mediante la incorporación de retardantes de llama y agentes supresores de humo, pueden reducir la densidad y toxicidad del humo a niveles seguros. Los suelos de caucho generan relativamente menos humo al arder, pero ciertos aditivos presentes en algunas formulaciones de caucho pueden producir gases tóxicos, por lo que es necesario prestar atención a sus índices de toxicidad del humo.
