Existe un mito de que un suelo deportivo debe ser simplemente «blando» para proteger al atleta.
Sin embargo, si un suelo actúa como una esponja, absorberá toda la energía del impacto y el atleta sentirá que corre sobre arena, agotándose rápidamente. Un suelo de élite debe tener un alto «retorno de energía».
Tras absorber la fuerza destructiva del aterrizaje, la capa elástica del suelo debe recuperar instantáneamente su forma original, devolviendo parte de esa energía hacia arriba. Este efecto de trampolín asiste al deportista en su siguiente arranque o salto. El equilibrio perfecto entre la absorción de choques (para proteger las rodillas) y el retorno de energía (para potenciar el rendimiento) es lo que diferencia una cancha de entrenamiento básica de un escenario de competición olímpica.
