Los suelos de madera y algunos elásticos pasan cada año por dos deformaciones: contracción y apertura de juntas en invierno seco, dilatación y arqueado en verano húmedo. No es un defecto de calidad, sino la reacción normal del material a la temperatura y la humedad. Pero la magnitud puede controlarse; lo que se vuelve accidente es la pérdida de control.
Primero, aceptar un hecho: la deformación cero no existe. La madera es higroscópica: su contenido de humedad sube y baja con el ambiente, y con ello se dilata y contrae. Lo alcanzable es mantenerlo dentro de márgenes admisibles —juntas tan finas que no se noten, arqueos que no afecten al uso—, no perseguir la invariabilidad.
El medio principal es estabilizar el ambiente. Temperatura preferiblemente entre 15 y 25 °C, humedad relativa entre 40 % y 65 % (según fabricante), y la clave es la estabilidad, evitando oscilaciones bruscas en un mismo día. El periodo de calefacción es el más crítico: al encenderla, la HR puede caer de 50 % a 25 % en una noche, y las juntas se abren esa semana. La respuesta es humidificar, no apagar la calefacción: humidificadores o aire nuevo con humedad, y subir la temperatura lentamente. En verano, al revés: deshumidificar y evitar que el suelo esté excesivamente frío y condense.
La holgura dejada en la instalación decide la junta del invierno. El estado ambiental durante el tendido es el estado de referencia. Si se tiende a tope en pleno verano húmedo, en invierno se abrirá una junta grande; si en invierno seco se deja demasiada separación, en verano se comprimirá y arqueará. Por eso se instala cerca de las condiciones medias anuales del lugar, con la holgura de dilatación que exija el fabricante, y sin que zócalos, perfiles de remate o mobiliario inmovilicen las juntas perimetrales.
Tres hábitos de uso que aceleran la deformación. Puertas principales abiertas permanentemente, dejando que el aire exterior gobierne el clima interior; salidas de climatizador apuntando directamente a la pista, secando en exceso o condensando localmente; y limpieza con exceso de agua o filtraciones no secadas a tiempo. Corregir estas tres cosas no cuesta nada y rinde más que cambiar de material.
