El color es lo primero que aprueba el propietario y de lo que antes se arrepiente. Porque al elegir se mira un muestrario pequeño, pero en uso se enfrentan cientos de metros cuadrados de superficie continua, horas de mirada fija y, a veces, una cámara.
Primero, los efectos funcionales. Uno: deslumbramiento y reflejos. Los acabados claros y brillantes bajo ventanas laterales fuertes o iluminación potente generan reflejos que dejan ciego momentáneamente al deportista que sigue un balón alto (baloncesto, bádminton, voleibol), un problema de seguridad real. Un tratamiento mate o semimate, junto con fotometría adecuada y control de luz natural, vale más que mil quejas posteriores. Dos: fatiga visual. Colores saturados (rojos, azules) en grandes extensiones cansan e irritan con el tiempo; por eso los pabellones profesionales usan maderas, grises claros o verdes neutros como fondo y reservan los tonos oscuros o vivos para líneas y zonas. Tres: contraste balón-fondo. Una pelota blanca de bádminton o tenis de mesa se pierde sobre fondo claro; un balón de baloncesto se lee mejor sobre fondo oscuro. Esto afecta directamente a la calidad del juego y a la retransmisión.
Las líneas son otra disciplina. Ancho, color y prolongación fuera de pista deben obedecer al reglamento del deporte que se celebre, no al gusto estético. El mayor problema de los pabellones polivalentes es la superposición de varias marcas: baloncesto, bádminton, voleibol y balonmano en la misma superficie generan cruces confusos que pueden engañar a jugadores y árbitros. Principio: priorizar usos; las líneas del deporte principal van en color más visible y ancho completo; los secundarios se subordinan (línea discontinua, más fina o de otro color), completándose antes de la competición con cinta temporal. No hacer todas las líneas igual de gruesas y brillantes «por tener de todo»: eso equivale a no tener ninguna.
Una consideración muy práctica: suciedad y reparación. El gris claro muestra cada pelo y marca de suela; el azul oscuro, el polvo y la tiza; la madera disimula mejor pero es la más difícil de igualar en parches. Las zonas marcadas, donde la gente permanece de pie y roza, se desgastan notablemente antes que las zonas libres: que las líneas se borren primero es la norma. Por eso hay que preguntar: ¿la línea viene impresa en la capa o se pinta después? La impresa tiene integridad pero no se puede modificar; la pintada se puede rehacer, pero exige compatibilidad de adherencia y fricción con la cara vista.
