En el ámbito de los suelos deportivos, la elección del material determina directamente la experiencia de juego y la durabilidad del recinto. El arce, con sus ventajas únicas, se ha convertido en el estándar para muchos recintos profesionales. El arce se divide en arce duro y arce blando según sus propiedades.
El arce duro, con su alta densidad (aproximadamente 0,6-0,7 g/cm³) y dureza moderada (aproximadamente 500 kg en la escala Janka), puede soportar el impacto del ejercicio intenso y, al mismo tiempo, prevenir lesiones articulares debido a su excesiva dureza, lo que lo convierte en una excelente opción para recintos deportivos de competición como baloncesto y voleibol.
El arce presenta una veta uniforme y fina, con líneas rectas o ligeramente onduladas. Tras lijar y pintar, su superficie queda extremadamente lisa, lo que reduce el riesgo de tropiezos causados por superficies irregulares durante el ejercicio. Además, el arce tiene una excelente recuperación elástica. Cuando los atletas aterrizan tras un salto, el suelo rebota rápidamente, absorbiendo eficazmente el impacto y reduciendo el riesgo de lesiones en rodillas, tobillos y otras zonas. Por el contrario, el roble, aunque más duro, presenta menos elasticidad, lo que lo hace más adecuado para uso doméstico que para deportes profesionales. El pino, debido a su baja densidad y escasa resistencia al desgaste, solo se utiliza en instalaciones de entrenamiento temporales.
En la práctica, casi el 80 % de las sedes de la NBA utilizan arce duro norteamericano para sus suelos deportivos. Sus estables propiedades físicas satisfacen las exigencias de uso intensivo de las competiciones profesionales. Sin embargo, el arce presenta limitaciones, como su sensibilidad a la humedad, que requiere barreras de humedad y sistemas de ventilación especializados, y el elevado coste de la materia prima, lo que resulta en un coste total relativamente alto. No obstante, considerando la seguridad, la durabilidad y la estética, el arce sigue siendo una de las mejores opciones para suelos deportivos.
