Cuando un recinto recibe quejas, el motivo más frecuente no es la ocupación del espacio, sino «hace demasiado ruido» y «el suelo vibra y molesta al piso de abajo». Ambas cuestiones dependen directamente del suelo deportivo, y la mayoría pueden resolverse en fase de proyecto y obra; hacerlo después cuesta un orden de magnitud más.
El ruido tiene tres orígenes. Uno: ruido de impacto, generado por pasos, botes del balón y caída de material, que viaja por la estructura hacia abajo y hacia los laterales. Es el más difícil de tratar porque se transmite por vía sólida, no aérea. Dos: ruido aéreo, gritos, silbatos y música que salen por puertas y ventanas. Tres: equipos, como climatización, balastos e marcadores. El primero es el más vinculado al suelo deportivo y el que más se descuida.
La clave para el ruido de impacto es el «suelo flotante» y el aislamiento elástico. La práctica correcta consiste en colocar una capa elástica o construcción flotante sobre la losa estructural, nivelar encima y luego tender el acabado, rompiendo los puentes rígidos para disipar la energía de impacto en el camino de transmisión. Aquí hay un detalle letal: la capa flotante debe despegarse del muro en todo su perímetro; cualquier punto de contacto rígido (un paso de instalaciones sin manguito flexible, un remate empotrado contra la pared, un tabique apoyado directamente sobre la capa flotante) crea un puente acústico que anula la inversión. Bastan uno o dos puentes para que el aislamiento global vuelva a niveles cercanos a no haber hecho nada.
La vibración se manifiesta más bien como malestar del propio usuario: sensación de vacío bajo el pie, rebote excesivo, toda la superficie tiembla al correr, y mareos o náuseas tras sesiones largas. Suele deberse a rigidez insuficiente de la capa elástica o a separación excesiva de apoyos, con deformación vertical fuera de norma. Atención: buena absorción de impactos no equivale a poca vibración. La primera implica energía absorbida; la segunda, deformación estructural excesiva. Hay que equilibrarlas. Pistas de baloncesto, salas de gimnasia y estudios de danza toleran la deformación vertical de modo muy distinto: copiar parámetros de otro proyecto garantiza problemas.
