El suelo deportivo suele ser uno de los combustibles de mayor superficie en un espacio interior, y sin embargo es el eslabón más fácil de despachar con un «certificado de material» en la revisión contra incendios. Una fotocopia de un ensayo de clasificación no prueba el comportamiento de la construcción real in situ.
Lo que determina el riesgo es el conjunto —acabado, adhesivo, capa elástica, nivelación e incluso soporte— y su interacción con los absorbentes de pared, butacas y luminarias.
Las clasificaciones de reacción al fuego (B1/B2 en China, Cfl-s1/Dfl en Europa) se obtienen en condiciones de ensayo muy concretas. Existe una diferencia apreciable entre una probeta de laboratorio en estado ideal y una pista completamente extendida, con cámaras de aire, juntas y polvo acumulado debajo. Tres escenarios merecen alerta especial: las cámaras continuas bajo largueros o almohadillas elásticas, que en caso de incendio se convierten en conductos de propagación rápida de humo y llama; las construcciones multicapa adhesivadas donde algún estrato usa un cola sustituta no validada; y las rehabilitaciones por superposición directa, donde la combinación de materiales viejos y nuevos puede dar un conjunto de rango inferior al de cualquiera de sus componentes por separado. Por ello el contrato debe exigir un ensayo «de sistema» conforme a la construcción real, no solo el informe del acabado.
La densidad de humo y la toxicidad suelen ser más letales que la velocidad de combustión. Los pabellones concentran mucha gente, tienen recorridos de evacuación largos y usuarios jóvenes o mayores; la causa principal de muerte en incendio es el humo, no la llama. Algunos productos baratos de caucho y material reciclado liberan al pirólisis humos densos y gases irritantes que los ensayos ordinarios de reacción al fuego no siempre reflejan. Debe exigirse al proveedor densidad de humo y toxicidad como criterio eliminatorio en el pliego. En escuelas, guarderías y centros comunitarios este requisito no debe ceder ante la presión del presupuesto.
