Las obras de reforma son mucho más difíciles que las nuevas porque la estructura existente priva de antemano de libertad de elección. Carga disponible, altura libre, posición de instalaciones y uso del local inferior: basta que una de estas cinco condiciones falle para descartar la solución ideal. Por eso el primer paso no es elegir material, sino verificar restricciones.
La carga es el veto más frecuente. Un sistema flotante con largueros añade entre cuarenta y setenta kilogramos por metro cuadrado, y sumando gradas, material y público puede constituir una sobrecarga real sobre forjados antiguos. Deben obtenerse los planos estructurales originales o realizar verificación in situ, calculando un ingeniero la combinación de cargas permanentes y variables, sin confiar en estimaciones empíricas. Cuando el margen es insuficiente, las vías son: sistemas delgados adheridos directos (quince-veinticinco kg/m²), añadir vigas o pilares metálicos para reducir luz, trasladar la pista a planta baja o sótano, o aligerar otras zonas para compensar. Estas opciones difieren enormemente en coste y deben compararse en fase de proyecto.
La altura libre plantea otro conflicto crítico. Los deportes exigen alturas mínimas reglamentarias (baloncesto siete metros, bádminton nueve, voleibol doce son referencias habituales), y añadir capa flotante más almohadilla consume entre diez y veinte centímetros verticales, más si se incorpora techo antivibratorio. Muchos pabellones en naves industriales antiguas, tras satisfacer la altura libre, carecen de espesor estructural restante para un sistema flotante completo. Solo cabe entonces optar por construcciones de perfil bajo, aceptando la merma prestacional y declarándola expresamente en el pliego para evitar acusaciones posteriores de promesa falsa.
El uso del local inferior fija el piso de la inversión en aislamiento. Si bajo la pista hay oficinas, viviendas, habitaciones de hotel o estudios, el control del ruido de impactos y la vibración de baja frecuencia resulta más exigente que los indicadores deportivos, y a menudo exige intervenir la estructura, no solo el acabado. Medidas viables: forjado flotante, techo suspendido elástico, juntas perimetrales de desolidarización y, en zonas de carga pesada, cimentaciones independientes o bandas de forjado reforzado. Obsérvese que cuanto más eficaz el aislamiento, más «blando» tiende a ser el sistema, pudiendo entrar en conflicto con requisitos de rebote de balón y carga rodante: debe ponderarse en proyecto y dejar constancia escrita de la decisión.
