La danza y la gimnasia plantean exigencias esencialmente distintas a los deportes de pelota: estos buscan rebote estable y agarre definido, mientras que bailarines y gimnastas necesitan deslizamiento controlable, amortiguación uniforme y una superficie capaz de soportar arrodillamientos repetidos
volteretas y contacto directo con la piel. Recibir una sala de danza con criterios de pabellón de baloncesto, o conformarse con colchonetas de gimnasia apoyadas sobre suelo duro, son casos típicos de desajuste de necesidades.
La deslizabilidad es el indicador central del suelo de danza, y describe la experiencia real mejor que un simple coeficiente de fricción. Un suelo ideal debe permitir al bailarín desplazamientos mínimos previsibles durante giros, deslizamientos y recepciones, sin «agarrar» de más (provocando torceduras) ni «patinar» sin control. La práctica habitual consiste en ensayar la tracción con calzado de baile normalizado bajo carga prescrita, entregando un intervalo de fricción dinámica y estática y exigiendo que la dispersión entre puntos no supere el diez por ciento. Dado que la temperatura afecta notablemente la pegajosidad superficial del PVC, el ensayo debe realizarse a la temperatura real de uso: los datos de invierno y verano pueden diferir un grado entero.
La combinación dureza-espesor define la sensación y la protección. Los suelos para ballet y danza moderna suelen tener entre uno coma cinco y dos milímetros, son blandos al tacto descalzo pero resisten mal los tacones y las ruedas de aparatos; los destinados a claqué, jazz y usos polivalentes alcanzan dos coma cinco-tres coma cinco milímetros, más duros y resistentes al desgaste aunque con deslizamiento más seco. Las estructuras bicapa (capa de desgaste densa más respaldo espumado) ofrecen buena absorción de impactos, conviniendo a danza infantil y aeróbic; los estudios de compañías profesionales prefieren productos monocapa homogéneos, cuyo rendimiento se mantiene constante tras el desgaste y admiten varios lijados de renovación.
