Los pabellones deportivos son espacios de alta afluencia de personas, por lo que la seguridad contra incendios resulta de vital importancia. El suelo deportivo, al ser un material combustible instalado en grandes superficies
tiene una relación directa con el tiempo de evacuación y la velocidad de propagación del fuego en caso de incendio. Por ello, todos los países cuentan con normas obligatorias estrictas sobre las propiedades ignífugas de los suelos deportivos.
Las propiedades ignífugas se evalúan habitualmente mediante ensayos de combustión. Los principales parámetros de ensayo incluyen: tiempo de ignición, velocidad de propagación de la llama, tasa de liberación de calor, densidad de humos y toxicidad de los humos. Las normas europeas exigen que los suelos deportivos alcancen la clasificación Bfl-s1, es decir, materiales de difícil combustión con una propagación de llama muy lenta, baja generación de humos y baja toxicidad. Las normas chinas exigen que los suelos deportivos cumplan con el estándar de material de difícil combustión de clase B1.
El mecanismo ignífugo de los suelos deportivos de PVC se basa principalmente en los agentes ignífugos incorporados en el material. Estos agentes, al descomponerse a altas temperaturas, generan gases no combustibles que diluyen la concentración de oxígeno en la zona de combustión, y al mismo tiempo forman una capa protectora carbonizada en la superficie del material que aísla la transferencia de calor y oxígeno. Los agentes ignífugos de uso habitual incluyen agentes ignífugos inorgánicos como el hidróxido de aluminio y el hidróxido de magnesio.
Las propiedades ignífugas de los suelos deportivos de caucho dependen del tipo de compuesto base utilizado. El caucho natural presenta una baja resistencia al fuego y requiere la adición de grandes cantidades de agentes ignífugos para cumplir con las normas. Entre los cauchos sintéticos, el caucho de cloropreno y el caucho de nitrilo poseen de por sí buenas propiedades ignífugas, siendo materiales ideales para la fabricación de suelos deportivos ignífugos.
