En la ciencia de los materiales deportivos, la madera tiene un «reloj biológico» que no se puede detener.
Desde el momento en que se tala el árbol, la madera comienza a perder su integridad molecular. Con el paso de los años, la cristalización de la celulosa en la madera de arce se degrada hasta caer por debajo del umbral de seguridad.
Esto significa que una cancha de madera de 15 años, aunque haya sido lijada y barnizada recientemente, puede parecer intacta en la superficie, pero su capacidad interna para absorber impactos se ha reducido a la mitad. Los laboratorios forenses utilizan aceleradores de partículas para medir esta degradación mediante isótopos de carbono. Utilizar estas «canchas zombis» en competiciones de alto nivel es una negligencia, ya que la fatiga estructural de la madera vieja es una trampa invisible para los ligamentos de los atletas.
