Las pistas nuevas siempre tienen olor: es la pregunta más frecuente y la que más ansiedad genera. Olor no equivale automáticamente a toxicidad, pero tampoco debe despacharse con un «ya se irá ventilando». Entender de dónde viene ayuda a distinguir si el instalador está dando largas o tratando el asunto como corresponde.
Los olores vienen de tres fuentes: los diluyentes de pinturas solventes, los endurecedores de los adhesivos y los aditivos residuales del caucho granulado o material reciclado. Los dos primeros se evaporan progresivamente tras el curado, bajando mucho en semanas o uno-dos meses; el tercero puede emitir durante mucho tiempo y la ventilación apenas lo corrige. Por eso lo importante no es «si huele», sino «a qué huele» y «cuánto tarda en bajar». Un olor punzante que pica los ojos y marea exige seriedad; un leve olor a goma o plástico es más habitual, pero hay que vigilar su tendencia.
Tres detalles delatan a un ejecutor serio. Primero, si propone espontáneamente un periodo de vacío. Quien trabaja bien escribe en la oferta «ventilación de X días antes del uso»; quien calla piensa entregar e irse. Segundo, el sistema de materiales: los productos al agua huelen y emiten mucho menos que los solventes; elegir solvente para ahorrar en colegios o centros comunitarios garantiza quejas posteriores. Tercero, si acepta medir el aire interior: material conforme no implica aire conforme, porque la cantidad usada, el recinto cerrado y la mala ventilación acumulan. Quien mide antes de entregar confía en su trabajo.
Solo dos cosas dispersan olores de verdad: ventilar y calentar. La corriente cruzada de ventanas abiertas gana por goleada al aire acondicionado en recirculación; y si es posible, cerrar de día para subir temperatura y acelerar la emisión, luego ventilar a fondo al atardecer, alternando. Plantas, bolsas de carbón activo y ambientadores hacen muy poco —sobre todo enmascarar con perfume, que añade contaminantes—.
