Aproximadamente la mitad de los fallos prematuros en pistas exteriores (acrílico, silicona-PU, modular) se deben al agua y a las fisuras del soporte, no a la calidad del material del acabado. La particularidad de estas obras es que el acabado solo actúa como capa superficial de impermeabilización y desgaste:
el éxito real depende de la losa de hormigón, el sistema de juntas y el drenaje que hay debajo. Muchos propietarios concentran el presupuesto en color y espesor del acabado y entregan el soporte a la unidad de obra civil según estándares de pista ordinaria. Esa división de trabajo ya contiene la semilla del fallo.
El primer principio del drenaje es evacuar el agua rápido, no confiar en que el acabado la resista. La pendiente típica va del cero coma tres al cero coma cinco por ciento: pendiente única para pistas estrechas, forma de caparazón o combinada para anchas. Más pendiente no es mejor: altera la rodadura del balón y la sensación de apoyo del deportista, pudiendo exceder lo admisible por reglamento. Lo crítico es la precisión de ejecución: el plano indica cero coma cinco pero la obra entrega contrapendientes y charcos locales, la morfología de fallo más frecuente. Por eso, tras terminar el soporte debe realizarse un levantamiento altimétrico en malla (por ejemplo cada tres metros), dibujar curvas de nivel, identificar todas las zonas de encharcamiento y rectificarlas antes de avanzar. Este paso cuesta muy poco y filtra la mayor parte de los riesgos posteriores.
El número y posición de sumideros deben dimensionarse según la intensidad de lluvia con período de retorno local, pecando por exceso. Alrededor de cada sumidero debe haber una cuenca de convergencia bien definida y transición suave; la rejilla debe quedar a ras del acabado, sin resaltes que lo desgasten o generen tropiezos. Además, la dirección de las cunetas no debe cruzar la dirección principal de juego: una ranura transversal al eje largo de una pista de bádminton o tenis es un claro factor de esguince. En zonas de hielo-deshielo hay que prever obstrucción por congelación: tubería por debajo de la profundidad de helada o rejillas desmontables para limpieza invernal.
