La temperatura del suelo en los pabellones de entrenamiento invernal influye directamente en el estado muscular de los deportistas y en el riesgo de lesión. Cuando la superficie del suelo cae por debajo de los dieciséis grados centígrados, el flujo sanguíneo en las zonas de contacto se reduce notablemente
aumenta la viscosidad muscular y se prolonga el tiempo de calentamiento. Por ello, cada vez más pabellones del norte y salas de danza contemplan instalar sistemas de calefacción radiante de agua a baja temperatura bajo el suelo deportivo. Sin embargo, la combinación de calefacción radiante y suelo deportivo no es una mera superposición: existen contradicciones naturales entre ambos en cuanto a comportamiento térmico y restricciones de deformación.
La madera es mal conductor del calor. La conductividad térmica de los paneles macizos suele situarse entre cero coma quince y cero coma dos vatios por metro-kelvin; sumando la capa de aire de la cámara de largueros y la almohadilla elástica, la resistencia térmica total del sistema puede superar los cero coma tres metros cuadrados-kelvin por vatio. Esto obliga a elevar la temperatura de impulsión entre cinco y ocho grados respecto a una vivienda convencional para alcanzar la misma temperatura superficial, acercándose así al límite superior admisible para la madera. La solución de compromiso habitual en ingeniería consiste en emplear paneles más delgados (de dieciocho a veinte milímetros), reducir la separación entre largueros y rellenar la cámara con placas de XPS o capas reflectantes de aluminio de mejor conductividad, manteniendo la resistencia térmica del sistema por debajo de cero coma quince.
El límite de temperatura es una línea roja intransigible. La práctica internacional exige que la superficie del suelo deportivo de madera no supere los veintiocho grados centígrados, que la cara posterior del panel no exceda los treinta y cinco, y que la velocidad de calentamiento no sea superior a dos grados por hora. Superar estos valores provoca caída brusca del contenido de humedad de la madera, apertura generalizada de juntas, fragilización y ampollado del recubrimiento, y a largo plazo retracción en los extremos de los paneles y holgura en los orificios de los clavos.
