Durante el entrenamiento y la competición, las articulaciones de las extremidades inferiores de los deportistas soportan impactos que pueden alcanzar varias veces su peso corporal. La capacidad de absorción de impactos del suelo deportivo es un factor clave para proteger las articulaciones de la rodilla, el tobillo, la cadera y la columna vertebral frente a lesiones crónicas, y constituye el indicador de rendimiento fundamental que diferencia los suelos deportivos de los suelos comerciales convencionales.
La capacidad de absorción de impactos se expresa habitualmente mediante la tasa de reducción de fuerza, es decir, el porcentaje de reducción de la fuerza de impacto en comparación con un suelo rígido como el hormigón. La norma europea EN 14904 establece que la tasa de reducción de fuerza de los suelos deportivos de interior no debe ser inferior al veinticinco por ciento, y los productos de alta calidad pueden superar el cincuenta por ciento. Esto significa que, cuando un deportista aterriza desde cierta altura, el sistema de suelo es capaz de absorber más de la mitad de la energía del impacto, reduciendo significativamente la carga instantánea sobre las articulaciones.
La absorción de impactos de los suelos deportivos de madera se logra mediante la acción coordinada de una estructura elástica multicapa. La capa de paneles utiliza maderas elásticas como el arce o el roble, con cierta capacidad de deformación por flexión; la capa de largueros forma un sistema de soporte elástico que se flexiona bajo carga; la capa de almohadillas elásticas, situada entre los largueros y el subsuelo, absorbe la energía residual del impacto mediante la compresión de caucho o espuma EVA. Las tres capas atenúan progresivamente la fuerza de impacto, formando un sistema de amortiguación integral.
