La resistencia al desgaste determina la capacidad del suelo deportivo para mantener su aspecto y su vida útil bajo un uso prolongado y de alta frecuencia. La fricción repetida de las suelas de los deportistas, el arrastre de equipamiento y el mantenimiento y limpieza diarios provocan desgaste en la superficie del suelo; la calidad de la capa de desgaste está directamente relacionada con los costes operativos y el efecto visual del pabellón.
La resistencia al desgaste de los suelos deportivos se mide habitualmente mediante el número de revoluciones de resistencia al desgaste. Utilizando la máquina de ensayo de desgaste Taber, se somete la superficie del suelo a una prueba de abrasión con una rueda de esmeril bajo una carga específica, registrando el número de revoluciones necesarias para que la superficie se desgaste hasta una profundidad determinada. Los suelos de PVC de grado comercial presentan generalmente entre cinco mil y diez mil revoluciones de resistencia al desgaste, mientras que los productos de grado deportivo profesional pueden superar las quince mil revoluciones. En los suelos deportivos de madera, la resistencia al desgaste se evalúa mediante la dureza y tenacidad del recubrimiento superficial; una capa de barniz de poliuretano de alta calidad puede soportar más de cinco años de uso en competiciones profesionales sin necesidad de reaplicación.
La capa transparente de desgaste de los suelos deportivos de PVC suele fabricarse con PVC puro, sin materiales reciclados ni cargas, para garantizar la máxima resistencia al desgaste y transparencia. El espesor de la capa de desgaste es el parámetro clave que determina la vida útil; en los suelos deportivos profesionales, este espesor se sitúa generalmente entre cero coma cinco y cero coma siete milímetros. Una capa de desgaste más gruesa implica una mayor vida útil y más posibilidades de lijado y renovación, pero también incrementa el coste del material y la dureza global del suelo.
