Los pabellones deportivos, como espacios públicos de alta concentración de personas, requieren que los materiales de construcción utilizados posean un rendimiento adecuado de seguridad contra incendios. El suelo deportivo
al ser uno de los materiales con mayor superficie de cobertura dentro del recinto, tiene una clasificación de resistencia al fuego que afecta directamente al tiempo de evacuación y a la seguridad de las personas en caso de incendio. Las normativas de construcción de diversos países establecen requisitos estrictos para el rendimiento ignífugo de los suelos deportivos.
El rendimiento ignífugo del suelo deportivo se evalúa principalmente a través de las características de combustión de los materiales. Las normas de ensayo de uso internacional incluyen la norma europea EN 13501 y la norma china GB 8624. Según estas normas, los materiales de construcción se clasifican en diferentes grados según su comportamiento frente al fuego, desde la clase A, totalmente incombustible, hasta la clase F, altamente inflamable. Los suelos deportivos deben cumplir generalmente con una clasificación de resistencia al fuego de nivel B o C como mínimo, es decir, deben ser capaces de autoextinguirse una vez retirada la fuente de ignición, sin mantener una combustión continua.
Los suelos deportivos de PVC presentan una ventaja natural en cuanto a rendimiento ignífugo. El PVC contiene cloro, lo que le confiere propiedades autorretardantes de llama; durante la combustión libera gas cloruro de hidrógeno, que diluye la concentración de oxígeno circundante e inhibe así la propagación de las llamas. Sin embargo, esto plantea un inconveniente: el humo generado por la combustión del PVC contiene gases corrosivos que resultan perjudiciales para el sistema respiratorio. Por ello, los suelos deportivos de PVC modernos incorporan durante su fabricación aditivos retardantes de llama libres de halógenos y de baja emisión de humos, garantizando la eficacia ignífuga y reduciendo al mismo tiempo la toxicidad del humo.
El rendimiento ignífugo de los suelos deportivos de caucho depende del tipo de caucho y de la formulación de aditivos.
