Bajo el impulso de los objetivos globales de neutralidad de carbono, la industria del suelo deportivo está experimentando una profunda transformación desde los materiales tradicionales de alta huella de carbono hacia materiales sostenibles de baja huella.
La gestión de las emisiones de carbono a lo largo de todo el ciclo de vida del suelo deportivo —desde la obtención de materias primas, la producción, el transporte y la instalación, hasta el uso, mantenimiento y reciclaje final— se ha convertido en una cuestión central para el desarrollo del sector.
La huella de carbono de las materias primas presenta diferencias muy significativas. Las materias primas de los suelos deportivos tradicionales de PVC provienen de productos petroquímicos, y la producción de una tonelada de resina de PVC genera aproximadamente 2,5 toneladas de equivalente de CO₂. En cambio, el caucho natural se obtiene del látex de los árboles de caucho, cuyo propio proceso de crecimiento fija carbono, de modo que sus emisiones de carbono a lo largo del ciclo de vida representan únicamente entre el 30% y el 40% de las del PVC. El corcho presenta asimismo características de carbono negativo, ya que el alcornoque continúa creciendo y absorbiendo CO₂ tras la extracción de su corteza, otorgando al suelo de corcho un efecto de sumidero de carbono ya en la fase de materia prima.
El uso de materiales reciclados constituye una vía fundamental para reducir la huella de carbono. La incorporación de granulado de caucho procedente de neumáticos usados, restos triturados de suelos de PVC reciclados y plásticos industriales como materiales de relleno en suelos deportivos no solo reduce la carga medioambiental del tratamiento de residuos, sino que además evita las emisiones de carbono asociadas a la extracción y procesamiento de materiales vírgenes. Algunas empresas líderes han logrado ya que el contenido de material reciclado en sus productos supere el 50%, manteniendo al mismo tiempo un rendimiento deportivo comparable al de los materiales vírgenes.
