En los sistemas de pisos de madera para instalaciones deportivas, el panel es la capa más externa que entra en contacto directo con las personas, y la selección de su material determina directamente la sensación al tacto, la resistencia al desgaste y el atractivo visual del piso. Actualmente, los materiales más comunes para paneles en pisos de madera para instalaciones deportivas son el arce, el roble y el abedul. Las diferentes características de la madera los hacen adecuados para distintos tipos de instalaciones deportivas.
El arce es considerado el «rey de los pisos de madera para instalaciones deportivas» y es la opción preferida para eventos de primer nivel como la NBA. El arce es una especie de árbol de fibra larga, resistente, con una dureza moderada y una veta natural de color claro, que ofrece un excelente atractivo visual y reduce los reflejos durante las transmisiones televisivas. Su mayor ventaja es su alta resistencia al impacto y excelente resistencia al desgaste, lo que lo hace ideal para partidos de baloncesto y voleibol de alta intensidad.
El roble, por otro lado, es conocido por su veta robusta y su extrema dureza. En comparación con el arce, el roble tiene un color más oscuro, lo que le confiere una sensación de estabilidad y sofisticación. Su resistencia al desgaste y a la corrosión es muy alta, lo que la hace idónea para lugares con mucho tránsito y uso frecuente, o para aquellos con requisitos especiales de dureza del suelo.
El arce es una opción más económica. Se asemeja al arce en apariencia, con una veta fina y un color suave. Si bien es ligeramente menos duro que el arce y el roble, posee una excelente elasticidad, lo que proporciona una sensación cómoda al pisar, y es relativamente asequible. Por lo tanto, el arce se utiliza a menudo en instalaciones de gama media, como gimnasios escolares, centros de actividades comunitarias o canchas de bádminton. Al elegir una madera, los constructores de instalaciones deben considerar detenidamente su presupuesto, la frecuencia de uso y las características del deporte para seleccionar el material más adecuado.
